В цветной металлургии мира одной из ведущих отраслей является алюминиевая промышленность. Эта отрасль среди всех остальных самая сложная. Сначала идет стадия добычи сырья, к которому относятся нефелины, алуниты, бокситы. Потом производят окиси алюминия – глинозем. И на третьем этапе происходит электролиз окиси алюминия. Этот этап ориентируется на дешевые источники электроэнергии, в качестве которых выступают крупные ТЭС и ГЭС.

Мировая добыча бокситов, которые являются основным сырьем для производства алюминия, составляет около 150 миллионов тонн в год. Треть этой добычи производится в Австралии. Также их добывают в Бразилии, Гвинеи, на Ямайке, в Китае, Индии, Суринам, России, Греции, Казахстане, Венесуэле. В основном сырье перерабатывают на месте. Но часть идет на экспорт в те страны, где есть минеральное топливо для производства окиси алюминия. Например, в Канаду, Украину, США, Сардинию и другие.

Металлический алюминий производят в основном там, где есть крупные источники дешевой энергии – в России, США, Бразилии, Норвегии и других странах; где есть большие запасы природного газа – Бахрейн, Ирак, ОАЭ, Великобритания и др.; где есть запасы каменного угля – Индия, Китай, Австралия. В таких странах, как Венгрия, Франция, Австрия выплавка алюминия была традиционной, но пошла на спад из-за дороговизны энергии. Самые крупные производители этого металла в мировых масштабах – Россия, США, Япония, ФРГ, Италия.